Thomas Geisel: 40 Jahre SPD, zwei Jahre BSW – und jetzt ohne Partei im Europaparlament
Düsseldorfs ehemaliger Oberbürgermeister hat nach der SPD auch das Bündnis Sahra Wagenknecht verlassen. Er spricht über interne Machtkämpfe und inhaltliche Differenzen. Sein Europamandat behält er – seine politische Zukunft bleibt offen.
Thomas Geisel gehörte über vier Jahrzehnte der SPD an, regierte von 2014 bis 2020 als Oberbürgermeister die Landeshauptstadt Düsseldorf und wechselte Anfang 2024 zum neu gegründeten Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW). Über dessen Bundesliste zog er wenige Monate später ins Europäische Parlament ein.
Am 23. Juli 2026 wurde öffentlich bekannt, dass Geisel auch das BSW verlassen hat. Eine Sprecherin der Partei bestätigte den Austritt. Sein Mandat im Europäischen Parlament will der ehemalige Düsseldorfer Oberbürgermeister dennoch behalten.
Damit stellt sich eine politische Frage, die über den persönlichen Lebensweg Geisels hinausgeht: Was bedeutet ein Parteiaustritt für die politische Verantwortung eines Abgeordneten, dessen Mandat durch die Wahlliste seiner bisherigen Partei zustande gekommen ist?
Von der Düsseldorfer SPD zur Wagenknecht-Partei
Geisels politische Laufbahn war jahrzehntelang eng mit der Sozialdemokratie verbunden. Im Juni 2014 gewann er die Stichwahl um das Amt des Düsseldorfer Oberbürgermeisters gegen den damaligen Amtsinhaber Dirk Elbers von der CDU. Bis Oktober 2020 leitete Geisel die Stadtverwaltung.
Bei der Kommunalwahl 2020 scheiterte seine Wiederwahl. Sein Nachfolger wurde Stephan Keller von der CDU.
Die politischen Differenzen zwischen Geisel und Teilen der SPD nahmen in den folgenden Jahren zu. Der WDR berichtete im März 2026, dass seine Positionen zum Krieg in der Ukraine zu einer zunehmenden Entfremdung von seiner bisherigen Partei beigetragen hätten. Außerdem habe ihm die SPD Ende 2023 signalisiert, ihn nicht erneut als Oberbürgermeisterkandidaten nominieren zu wollen.
Anfang Januar 2024 wurde Geisels Wechsel zum neu gegründeten Bündnis Sahra Wagenknecht öffentlich. Für die Europawahl wurde er einer der Spitzenkandidaten der Partei.
Die Bundeswahlleiterin bestätigt, dass Thomas Christian Wilhelm Geisel bei der Europawahl 2024 über Platz zwei der gemeinsamen BSW-Liste gewählt wurde.
Seine politische Karriere setzte er damit auf europäischer Ebene fort. Allerdings sollte seine Zugehörigkeit zur neuen Partei nicht von Dauer sein.
Der Parteiaustritt im Juli 2026
Am 23. Juli 2026 berichtete der WDR unter Berufung auf die Deutsche Presse-Agentur und das Nachrichtenportal The Pioneer über Geisels Austritt aus dem BSW. Eine Parteisprecherin bestätigte den Schritt.
Geisel wollte sein Europamandat behalten und auch weiterhin mit den übrigen BSW-Abgeordneten zusammenarbeiten.
Nach einer Wiedergabe seiner Erklärung durch das Düsseldorfer Lokalbüro unter Bezugnahme auf die Rheinische Post begründete Geisel seinen Austritt mit Themen, die nicht unmittelbar seine Tätigkeit im Europäischen Parlament oder innerhalb der dortigen BSW-Delegation beträfen. Er signalisierte demnach die Bereitschaft zu einer weiteren Zusammenarbeit ohne Parteimitgliedschaft.
Damit war zwar der Parteiaustritt bestätigt. Welche konkreten innerparteilichen Vorgänge dazu geführt hatten, blieb zunächst weniger deutlich.
Geisel spricht über interne Machtkämpfe
Am 31. August 2026 veröffentlichte der Journalist Alexander Teske ein ausführliches Gespräch mit Thomas Geisel über dessen Austritt aus dem BSW.
Die veröffentlichte Beschreibung der Podcastfolge benennt mehrere Konfliktfelder: eine aus Geisels Sicht intransparente Aufnahme neuer Parteimitglieder, zunehmende inhaltliche Differenzen und innerparteiliche Auseinandersetzungen mit Funktionären aus dem Umfeld der früheren Linkspartei.
Besonders weitreichend ist die im Titel und in der Gesprächsbeschreibung verwendete Formulierung eines „Putsches von innen“.
Diese Bezeichnung ist als Darstellung des Gesprächs beziehungsweise als zugeschriebene Kritik zu verstehen. Ein tatsächlich organisierter innerparteilicher Umsturz ist damit nicht unabhängig nachgewiesen.
Die Vorwürfe betreffen grundlegende Fragen der innerparteilichen Demokratie: Nach welchen Kriterien werden Mitglieder aufgenommen? Wer entscheidet über politische und personelle Weichenstellungen? Und welche Möglichkeiten haben Parteimitglieder, Einfluss auf solche Entscheidungen zu nehmen?
Das sind berechtigte Untersuchungsgegenstände. Aus der Darstellung eines ehemaligen Parteimitglieds allein lässt sich allerdings noch nicht abschließend beurteilen, ob parteiinterne Verfahren verletzt wurden oder unterschiedliche politische Vorstellungen aufeinandertrafen.
Eine konkrete Reaktion der BSW-Parteiführung auf die in diesem Gespräch thematisierten Vorwürfe konnte für diesen Artikel nicht abschließend verifiziert werden. Die Darstellung der betroffenen Partei bleibt daher ein offener Bestandteil der Recherche.
Das Europamandat bleibt – obwohl das Parteibuch abgegeben wurde
Geisel ist weiterhin Mitglied des Europäischen Parlaments. Seine parlamentarische Tätigkeit endet nicht automatisch mit dem Austritt aus der Partei, über deren Liste er gewählt wurde.
Das entspricht dem Grundsatz des freien Mandats. Ein Abgeordneter vertritt die Bürgerinnen und Bürger und ist nicht rechtlich verpflichtet, während der gesamten Wahlperiode Mitglied derselben Partei zu bleiben.
Anders liegt die Frage der politischen Rechenschaft. Die Wähler konnten bei der Europawahl 2024 in Deutschland keine einzelnen Kandidaten auf der BSW-Liste auswählen, sondern stimmten über eine Parteiliste ab. Geisel erhielt seinen Sitz über Listenplatz zwei.
Daraus ergibt sich ein Spannungsverhältnis zwischen persönlicher parlamentarischer Unabhängigkeit und der programmatischen Erwartung, mit der Wähler eine Partei unterstützen.
Rechtlich kann Geisel sein Mandat behalten. Politisch bleibt erklärungsbedürftig, welche Positionen er nach seinem Parteiaustritt weiterhin vertritt und wo er sich von der bisherigen Partei unterscheidet.
Parteilos ist nicht gleich fraktionslos
Ein wichtiger Unterschied wird in der öffentlichen Diskussion häufig übersehen: Die Zugehörigkeit zu einer nationalen Partei ist nicht dasselbe wie die Mitgliedschaft in einer Fraktion des Europäischen Parlaments.
Geisel wurde bereits vor seinem BSW-Austritt im Europäischen Parlament als fraktionslos geführt. Die BSW-Abgeordneten hatten sich dort keiner europäischen Fraktion angeschlossen.
Sein Austritt im Juli 2026 betrifft dagegen seine Mitgliedschaft in der deutschen Partei.
Das offizielle Profil des Europäischen Parlaments weist Geisel weiterhin als fraktionslos aus. Bei der nationalen Parteizugehörigkeit erscheint auf der eingesehenen Profilseite noch das BSW. Diese Angabe steht im Gegensatz zu seinem bestätigten Parteiaustritt und dürfte eine bislang nicht entsprechend aktualisierte Zuordnung sein. Eine verbindliche Erklärung des Parlaments zu diesem Unterschied liegt nicht vor.
Welche politische Richtung schlägt Geisel jetzt ein?
Die Frage nach seiner politischen Zukunft wurde Geisel bereits direkt gestellt.
Am 28. Juli 2026 fragte ein Nutzer auf der Plattform abgeordnetenwatch, ob er sich nach seinem Austritt aus dem BSW künftig einer anderen Partei anschließen werde.
Geisel antwortete am 1. September 2026:
„Ob ich mich einer anderen Partei anschließen werde, vermag ich im Moment noch nicht zu entscheiden.“
Damit ließ er seine weitere parteipolitische Zugehörigkeit ausdrücklich offen.
Bis zum Rechercheabschluss am 15. Oktober 2026 liegt keine verlässlich bestätigte Nachricht über seinen Beitritt zu einer anderen Partei vor.
Spekulationen über eine Rückkehr zur SPD, den Anschluss an eine andere politische Gruppierung oder eine eigenständige Initiative sind deshalb nicht mit einer tatsächlichen Entscheidung gleichzusetzen.
Was bedeutet der Fall für Düsseldorf?
Auch wenn Geisel heute auf europäischer Ebene tätig ist, besitzt seine politische Entwicklung einen unmittelbaren Bezug zur Landeshauptstadt.
Seine sechsjährige Amtszeit als Oberbürgermeister, die langjährige SPD-Mitgliedschaft und der spätere Wechsel zum BSW sind Teil der jüngeren Düsseldorfer Politikgeschichte.
Für die Menschen in Düsseldorf ist nicht nur interessant, welcher Partei ihr ehemaliger Oberbürgermeister angehört. Entscheidend ist auch, welche politischen Überzeugungen Geisel heute vertritt, welche Auswirkungen seine parlamentarischen Entscheidungen haben und wie er seine Arbeit gegenüber der Öffentlichkeit erklärt.
Nach dem offiziellen Profil des Europäischen Parlaments ist Geisel unter anderem Mitglied des Haushaltsausschusses und stellvertretendes Mitglied des Ausschusses für Industrie, Forschung und Energie.
Damit beschäftigt er sich mit politischen Themen, die auch für deutsche Kommunen und ihre Einwohner von Bedeutung sein können, etwa europäische Haushaltsprioritäten, Industriepolitik und Energiefragen.
Der Parteiaustritt verändert nicht automatisch seine parlamentarischen Befugnisse. Er wirft jedoch die Frage auf, anhand welcher politischen Maßstäbe seine künftigen Entscheidungen bewertet werden sollen.
Fünf Fragen, die öffentlich beantwortet werden sollten
Aus den dokumentierten Entwicklungen ergeben sich insbesondere folgende Fragen:
- Welche konkreten Entscheidungen innerhalb des BSW waren für den Parteiaustritt ausschlaggebend?
- Welche überprüfbaren Vorgänge stehen hinter der Kritik an der Aufnahme neuer Mitglieder und den behaupteten innerparteilichen Machtkämpfen?
- Welche politischen Positionen Geisels unterscheiden sich heute von denen des BSW?
- Welche Form der künftigen parteipolitischen Zusammenarbeit hält er für möglich?
- Wie begründet Geisel gegenüber den Wählern der BSW-Liste seine Fortführung des Europamandats ohne Mitgliedschaft in der Partei?
Diese Fragen stellen keine Feststellung persönlichen Fehlverhaltens dar. Sie betreffen vielmehr die Nachvollziehbarkeit politischer Entscheidungen und die öffentliche Rechenschaft eines gewählten Mandatsträgers.
Fazit: Der Austritt ist bestätigt, die politische Zukunft offen
Thomas Geisels Weg von der SPD über das BSW in die Parteilosigkeit ist dokumentiert. Ebenso belegt sind sein fortbestehendes Europamandat und seine öffentliche Kritik an Vorgängen innerhalb des BSW.
Nicht abschließend geklärt ist dagegen, in welchem Umfang die beschriebenen innerparteilichen Konflikte durch weitere Quellen bestätigt werden können. Auch eine neue parteipolitische Bindung ist bislang nicht nachgewiesen.
Der Fall Geisel zeigt damit vor allem, warum zwischen einem bestätigten Parteiaustritt, den persönlichen Begründungen eines Politikers und unabhängig überprüften Vorgängen unterschieden werden muss.
Für die Öffentlichkeit bleibt entscheidend, welche politischen Positionen Geisel künftig vertritt und wie er seine Entscheidungen im Europäischen Parlament begründet.
Wichtigste Fakten
Thomas Geisel war von 2014 bis 2020 Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Düsseldorf.
Geisel gehörte rund 40 Jahre der SPD an.
Anfang Januar 2024 wechselte er zum neu gegründeten Bündnis Sahra Wagenknecht.
Bei der Europawahl 2024 wurde Geisel über Listenplatz zwei der BSW-Bundesliste gewählt.
Am 23. Juli 2026 wurde sein Austritt aus dem BSW öffentlich bekannt.
Eine BSW-Parteisprecherin bestätigte den Parteiaustritt.
Geisel behält sein Mandat im Europäischen Parlament.
Am 31. August 2026 erschien ein ausführliches Podcastgespräch über seine Austrittsgründe.
Am 1. September 2026 erklärte Geisel, noch keine Entscheidung über den Beitritt zu einer anderen Partei getroffen zu haben.
Das Europäische Parlament führt Geisel als fraktionslosen Abgeordneten.
Auf dem eingesehenen offiziellen Parlamentsprofil ist weiterhin das BSW als nationale Parteizugehörigkeit angegeben.
Bis zum 15. Oktober 2026 ist kein neuer Parteibeitritt Geisels verlässlich bestätigt.
ZITATE
Zitate
Thomas Geisel, Antwort auf abgeordnetenwatch vom 1. September 2026: „Ob ich mich einer anderen Partei anschließen werde, vermag ich im Moment noch nicht zu entscheiden.“
„Wer nach 40 Jahren eine Partei verlässt und sich wenig später auch von einer neuen politischen Heimat trennt, dessen Entscheidungen verdienen eine genauere Betrachtung. Nicht der Parteiaustritt allein ist entscheidend, sondern die Gründe dahinter. Politische Glaubwürdigkeit zeigt sich auch darin, ob jemand bereit ist, seine Entscheidungen offen zu erklären und gegenüber den Wählern Verantwortung zu übernehmen.“
**– QUELLENSINN – BÜRGERBLICK**
Meinung der Redaktion
Ein Parteiaustritt ist kein Beweis für politische Unglaubwürdigkeit. Ebenso wenig ist ein langjähriges Parteibuch automatisch ein Beleg für politische Überzeugungstreue.
Thomas Geisel hat rund vier Jahrzehnte der SPD angehört, wechselte 2024 zum BSW und verließ auch diese Partei nach gut zweieinhalb Jahren wieder. Sein Europamandat behält er.
Aus Sicht von QUELLENSINN – BÜRGERBLICK ist nicht der Wechsel des Parteibuchs die entscheidende Frage, sondern die öffentliche Nachvollziehbarkeit seiner Gründe.
Wer über die Liste einer Partei in ein Parlament gewählt wird, ist rechtlich nicht verpflichtet, dieser Partei dauerhaft anzugehören. Dennoch halten wir es für angemessen, dass ein solcher Schritt den Wählern ausführlich erklärt wird.
Geisels Kritik an innerparteilichen Vorgängen verdient eine sachliche Untersuchung. Genauso wichtig ist es, der ehemaligen Partei Gelegenheit zu geben, auf die Vorwürfe zu reagieren.
Politische Überzeugungen dürfen sich verändern. Aber gerade dann sollte für die Öffentlichkeit erkennbar sein, welche Überzeugungen bestehen bleiben, welche sich verändert haben und warum.
Nicht ein Parteiaustritt muss das Vertrauen zerstören. Fehlende Transparenz über die Gründe kann es jedoch erschweren, dieses Vertrauen aufrechtzuerhalten.
QUELLENSINN – BÜRGERBLICK
QUELLEN UND BELEGE
Die Bundeswahlleiterin – Europawahl 2024, gewählte Abgeordnete mit Familiennamen G
Europäisches Parlament – Offizielles Abgeordnetenprofil Thomas Geisel
Europäisches Parlament – Thomas Geisel, Zugehörigkeiten in der 10. Wahlperiode
Europäisches Parlament – Offizieller Lebenslauf Thomas Geisel
abgeordnetenwatch vom 01.09.2026 – Thomas Geisel beantwortet Frage zu einem möglichen neuen Parteibeitritt
Alexander Teske vom 31.08.2026 – Podcastgespräch mit Thomas Geisel über seinen BSW-Austritt
WDR vom 04.01.2024 – Düsseldorfer Ex-OB wechselt zur Wagenknecht-Partei
WDR vom 03.06.2024 – De Masi und Geisel, zwei Spitzenkandidaten des BSW
WDR 2026 – Thomas Geisel, das BSW, die AfD und Russland
Lokalbüro Düsseldorf vom 24.07.2026 – Thomas Geisel verlässt das BSW
Landeshauptstadt Düsseldorf – Wahlanalyse Oberbürgermeisterwahl 2014
